Het echtpaar Lauryn Shapter en Dennis James verlieten met hun gezin de stad Seattle om 1900 mijl verder, terug te vallen op het landschappelijke van Iowa. Het onderschrift op hun homepage luidt: True American Music. En inderdaad een betere omschrijving kan deze muziek van Truckstop Souvenirs niet dragen. Hun rurale countrymuziek geniet alle componenten van weidse vergezichten, oneindige landwegen, eeuwigdurende vrachttreinen, verlaten mijnwerkersstadjes en truckers op zoek naar een overnachtingplaats. Dit zijn muzikanten die zich thuis voelen in hun nieuwe omgeving; Under A Big Blue Sky. Authenticiteit staat voorop, niet alleen door de instrumentatie, maar ook vanwege de bezongen thema’s. Deze muziek is weinig anders dan het oeuvre wat zich laat beluisteren op Harry Smith’s American Folkways Recordings.

Deze muziek appelleert rechtstreeks aan de geschiedenis van het landschappelijke Amerika, weliswaar gepakt in een verrassend eigentijds scenario. Dit is het Amerika die ik het liefst wil zien, horen en ontmoeten. Ondanks bovengenoemde clichématige opsomming is de invulling van Lauryn en Dennis beslist niet oubollig, maar oprecht en warm. Hun countrymuziek grijpt terug op de klankkleuren van Hank Williams, waarbij het beoefende pallet bestaat uit een variatie van folkballads, countryblues tot bluegrass. Ondanks de bescheiden gastbijdrages van enkele bevriende muzikanten, ontfermt het duo zich toch primair over deze homemade brew. Aan de verbeeldingskracht van de titels heb je al bijna voldoende, en gelukkig schiet de muziek hierin beslist geen moment te kort. Under A Big Blue Sky is een eerlijk en warm product.